BOTES FALSOS Y ALMIRANTES IMPOSTORES

 

BARCOS FALSOS Y ALMIRANTES IMPOSTORES

Binoy Kampmarks

El deseo de ser crédulo es fundamental en este tipo de fraude. Quien comete el fraude siempre puede contar con la complicidad y colaboración de las víctimas. Muchos curadores de arte se ruborizan ante la perspectiva de que su experiencia haya sido completamente subvertida por un falsificador de Picasso y Matisse. El pintor húngaro Elmyr de Hory, inmortalizado en la película de Orson Welles, "F de Falso", es solo un ejemplo de ello. Alegando ser un aristócrata desposeído con una lucrativa colección de originales, podía crear un Matisse en cuestión de minutos. El resto era pura seducción. Y difícilmente se puede culpar a quienes compraron sus magistrales falsificaciones, que, en algunos casos, eran sin duda a la altura de los maestros originales cuyo estilo imitaba con tanta sinceridad.

 Peter Cowell es otro ejemplo de este tipo de artimañas. Durante 25 años se hizo pasar por almirante de una flota ficticia. No es de extrañar, dado que las fuerzas de defensa del mundo se basan en suposiciones fantásticas, evaluaciones inexactas de las amenazas y nociones exageradas de inseguridad. En el sector, la gente se creyó el cuento del "Almirante Cowell". No había nada raro en él, incluso cuando sí lo había. Una fotografía publicada por la ABC muestra a un personaje bufonesco uniformado, con gafas que le quedan mal y un rostro regordete y expresivo, lo que sugiere que quizá se tomaba su papel demasiado en serio. Pero esa es la naturaleza de estos proyectos: una apreciación por el vestuario y las costumbres. Si te metes bien en el papel, puede que te salgas con la tuya incluso si cometes un asesinato.

 El proyecto central de engaño fue la flota humanitaria denominada IntSAR (Rescate Marítimo/Aéreo Internacional), presentada como un plan que requería una contribución anual de 25 millones de dólares australianos por parte de las naciones asociadas. La magnitud del proyecto parecía resistir cualquier cuestionamiento: en el ámbito del engaño, tiene sentido apostar a lo grande.

En 2022, Cowell se reunió con el entonces líder de la oposición fiyiana, Sitiveni Rabuka; el Alto Comisionado de Fiyi, Ajay Amrit; y el coronel retirado Sakiusa Raivoce, uno de los fundadores del Partido Alianza Popular. El reportaje de ABC News señala el tema de la reunión: la elaboración de posibles planes para establecer una base de operaciones para la flota humanitaria que operaría en la región. Un contratista de defensa, bajo el seudónimo de "Joel", también estuvo presente. A pesar del tono cordial de la reunión, no se llegó a ningún acuerdo.

 Pero se programó otra reunión para marzo de 2023, esta vez con Rabuka como primer ministro de Fiyi. El interés en el programa IntSAR persistía, y una carta que reconocía las insistencias de Cowell para impulsar el proyecto revelaba el acuerdo de Rabuka para reunirse con él y la delegación del Almirantazgo en la capital. Dicha reunión nunca se llevó a cabo, ya que Cowell se encontraba, para entonces, varado en Tailandia y sin dinero para el pasaje a Fiyi. Completamente engañado, Rabuka respondió lacónicamente a las preguntas de la ABC. «Recuerdo haber asistido a una reunión en Fiyi alrededor de 2022 con una delegación de Australia sobre una propuesta para establecer una operación de búsqueda y rescate en Fiyi», declaró. «Sin embargo, de esa conversación no se obtuvo ningún resultado concreto: no se firmó ningún acuerdo, ni se entregaron ni se prometieron fondos ni terrenos». Obsérvese, en estas palabras, la falsa nota de circunspección y prudencia que evidentemente no se manifestó en 2023.

En 2021, Cowell intentó interesar al gobierno de la Coalición Federal en el proyecto IntSAR. Si bien no está claro si el informe que detallaba las propuestas fue recibido, y mucho menos si fue tomado en serio, en él se afirmaba grandilocuentemente haber conseguido 800 millones de dólares australianos en financiación de 30 estados miembros, con el objetivo final de obtener contribuciones de otros 120. «Solicitamos que el Gobierno de Morrison, como gabinete, apoye plenamente esta iniciativa diplomática como principal nación patrocinadora diplomática y anfitriona de la Comisión IntSAR», decía el documento. De ser así, Cowell y su equipo «apoyarían con gusto que Australia se atribuyera el mérito de la iniciativa». En mayo de 2022, encontramos a un frustrado Cowell lamentando la falta de interés del gobierno en su proyecto, una oportunidad perdida que le costó miles de empleos a los australianos. Por lo tanto, IntSAR trasladaría “sus necesidades de construcción naval a Asia. También nuestros hidroaviones. [A$]3.700 millones anuales que se pierden de la recuperación económica”.El Consejo Regional de Bathurst también confirmó que representantes de la comisión IntSAR se pusieron en contacto con ellos en 2020 con una propuesta para urbanizar un terreno baldío en el aeropuerto de Bathurst, en el centro de Nueva Gales del Sur. El proyecto contemplaba la construcción de un aeropuerto privado y un centro de formación. Cowell incluso intentó reclutar a algunas personas para su proyecto fantasma. Uno de ellos, el exdetective de la policía de Nueva Gales del Sur, Scott Rogan, afirma ahora haber detectado algo sospechoso. «Había algunas cosas que no me cuadraban».

Incluso ahora, Cowell se erige como el ejemplo perfecto de los engañados, un anuncio de los ilusos. En LinkedIn, esa plataforma donde la mentira se convierte en ficción fácil de digerir, se presenta con bastante pompa como el expresidente de la Junta del Almirantazgo de IntSAR. En su experiencia, que describe como una fantasía, encontramos descripciones como la de “coordinador diplomático” en sus esfuerzos por establecer la “Comisión IntSAR por Tratado”. Lo vemos autoproclamarse como el “teórico original de las relaciones laborales asimétricas”, con el pomposo título de “consultor militar geoestratégico”. Este es el galimatías que cobra sentido en un mundo de redes sociales donde la mediocridad se enaltece y abundan los halagos. Al final, uno casi se siente impresionado por el hombre, por haber dado vida a un plan ficticio que duró un cuarto de siglo prácticamente sin oposición.

Binoy Kampmark fue becario de la Commonwealth en el Selwyn College de Cambridge. Actualmente imparte clases en la Universidad RMIT de Melbourne. Correo electrónico: bkampmark@gmail.com