UN ATAQUE CRUEL Y MIOPÍA CONTRA LAS FAMILIAS DE BAJOS INGRESOS
La administración Trump ha eliminado a todo el personal del Fondo de Instituciones Financieras para el Desarrollo Comunitario (CDFI) del Departamento del Tesoro.
Esto va más allá de una reestructuración burocrática: es un ataque a uno de los vehículos más eficaces y bipartidistas para la inversión comunitaria en Estados Unidos. Con una sola orden, la administración ha congelado 11 programas que brindan apoyo vital a pequeñas empresas, familias trabajadoras y vecindarios de todo el país.
Durante tres décadas, el Fondo CDFI ha impulsado discretamente las oportunidades económicas en lugares donde las finanzas tradicionales rara vez llegan, desde pueblos rurales hasta comunidades urbanas históricamente desinvertidas. A través de bancos comunitarios, cooperativas de crédito y fondos de préstamos, ayuda a los propietarios de pequeñas empresas a obtener capital, apoya la vivienda asequible y financia infraestructura esencial.
Solo el año pasado, se apoyaron a casi 110,000 empresas y más de 45,000 viviendas asequibles. Las CDFIs son la columna vertebral de muchas economías locales, especialmente en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color que siguen enfrentando barreras sistémicas para acceder al crédito.
Esta labor nunca ha sido partidista. Creado bajo la presidencia de Bill Clinton y fortalecido por administraciones republicanas y demócratas, el Fondo CDFI ha gozado durante mucho tiempo de un amplio apoyo en el Capitolio. Incluso líderes conservadores como el senador Tim Scott (republicano por Carolina del Sur), entre otros republicanos, han instado al Tesoro a liberar los fondos aprobados por el Congreso.
Su mensaje era simple: las CDFIs son socios indispensables para garantizar que el crecimiento económico llegue a todos los rincones de Estados Unidos. Sin embargo, más de 100 empleados del Fondo CDFI han sido despedidos. Los funcionarios del Tesoro afirman que la medida "se alinea con las prioridades del presidente", una frase escalofriante que revela cómo se libran batallas ideológicas a expensas de los estadounidenses comunes.
Las CDFIs no son experimentos ideológicos; son herramientas lógicas, basadas en el mercado, para generar riqueza en comunidades que durante mucho tiempo han estado excluidas de las oportunidades. Aprovechan fondos públicos con capital privado, multiplican su impacto mediante alianzas y operan con disciplina financiera y rendición de cuentas. Desmantelar la infraestructura que lo hace posible es paralizar una red que funciona.
Esta decisión no solo es cruel, sino también económicamente imprudente. Socava décadas de progreso bipartidista hacia el crecimiento inclusivo. Les dice a los empresarios negros, a las familias rurales y a los propietarios de pequeñas empresas que su futuro económico es prescindible. Y señala que el compromiso del gobierno federal con el acceso justo al capital ahora depende de los vientos políticos en lugar de los valores estadounidenses compartidos.
El momento no podría ser peor.
El desempleo entre la población negra, que había alcanzado mínimos históricos en los últimos años, superó el 7 % en agosto. Las pequeñas empresas que sobrevivieron a la pandemia aún se están reconstruyendo, pero sus tasas de aprobación de préstamos se han desacelerado a su nivel más bajo desde la pandemia. Y muchas economías locales se enfrentan a mayores costos de endeudamiento y a una reducción del apoyo federal.
En este contexto, desmantelar el aparato de finanzas comunitarias del país es una negligencia deliberada. El Congreso tiene el deber de actuar.
Los legisladores deben actuar con rapidez para reabrir el gobierno, restablecer la dotación de personal del Fondo CDFI y proteger sus programas legales. Deben garantizar que la inversión federal en las CDFI siga fluyendo y que estas instituciones puedan operar sin interferencias ideológicas. La filantropía y el sector privado también deben intensificar sus esfuerzos, tanto para cubrir las necesidades inmediatas como para reafirmar el principio de que las oportunidades no deben depender del código postal ni del color de la piel.
El Fondo CDFI representa una de las mejores ideas del gobierno: que la inversión pública focalizada puede impulsar la empresa privada, fortalecer las comunidades y expandir la prosperidad compartida. Pocos programas pueden reivindicar el éxito de los casi 300 000 millones de dólares movilizados anualmente, los millones de empleos respaldados y la transformación de miles de comunidades. Desmantelarlo ahora es dar la espalda a ese historial de éxito comprobado.
El futuro de Estados Unidos no depende de recortes de impuestos ni desregulación para los más ricos; depende de un crecimiento inclusivo, economías locales sólidas y un sistema financiero que funcione para todos. Eso es lo que las CDFI hacen posible. Y eso es lo que podemos perder si se permite que esta decisión se mantenga.
Dedrick Asante-Muhammad es el presidente y director ejecutivo del Centro Conjunto de Estudios Políticos y Económicos, el grupo de expertos afroamericanos de Estados Unidos. Eric Morrissette es miembro sénior del Centro Conjunto y ex subsecretario interino de Comercio de la Agencia de Desarrollo de Empresas de Minorías.
Sitio: COUNTERPUNCH.org
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