DIPLOMACIA DE BUQUE CANONERO EN EL CARIBE

DIPLOMACIA DE BUQUE CAÑONERO EN EL CARIBE

MEL GURTOV

Fuerza desproporcionada, motivos ocultos

El gobierno de Trump ha llevado a cabo diez ataques conocidos contra embarcaciones frente a las costas venezolanas y colombianas que supuestamente transportaban drogas con destino a Estados Unidos. Ha desplegado una verdadera armada en la región: varias lanchas de ataque, un submarino con capacidad nuclear, un grupo de ataque de portaaviones, una unidad expedicionaria de la Infantería de Marina y diez cazas F-35. En total, participan alrededor de 10.000 soldados y marineros. Se trata de una demostración de fuerza extraordinaria, desproporcionada al supuesto problema.

Las incógnitas en torno a esta demostración de fuerza son considerables y suscitan dudas sobre los motivos y objetivos del gobierno. No se ha presentado ninguna prueba de que las embarcaciones transportaran drogas ni de que se dirigieran a puertos estadounidenses. No se ha intentado explicar por qué Venezuela, y posiblemente Colombia, son blanco de ataques por “narcoterrorismo” cuando no son vías de tránsito para el fentanilo, el principal narcotráfico letal, ni para la cocaína. (México es la principal ruta del fentanilo, y Colombia, Perú y Bolivia son los principales productores de coca). No se intentó detener ni abordar las embarcaciones, como sería el procedimiento habitual. No se emitieron advertencias a las embarcaciones, lo que probablemente habría salvado vidas (43 hasta el momento).

En resumen, estos ataques huelen a ilegalidad, exageración y propósitos ocultos. Claramente, los ataques a las embarcaciones plantean cuestiones legales, suficientes para provocar la renuncia del almirante Alvin Holsey, jefe del Comando Sur de Estados Unidos. Aunque no lo ha dicho públicamente, se informa que protestó por la legalidad de los ataques. Pero, claro, esta administración presta poca atención a la legalidad. Más relevantes son la orden ejecutiva de Trump, que él mismo hizo pública, para autorizar operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela, y su comentario de que, con el control del mar, «sin duda ahora apuntamos a tierra». CNN informó: “Trump está considerando planes para atacar las instalaciones de cocaína y las rutas de narcotráfico dentro de Venezuela, aunque todavía no ha tomado una decisión sobre si seguirá adelante con ellos, dijeron tres funcionarios estadounidenses a CNN”.

Diplomacia de cañoneras

Por ahora, el gobierno se contenta con magnificar el problema y amenazar con acciones. “Nicolás Maduro es un narcotraficante acusado en Estados Unidos y un fugitivo de la justicia estadounidense”, declaró el secretario de Estado, Marco Rubio. El secretario de prensa del Pentágono afirmó que Estados Unidos busca “desmantelar las organizaciones criminales transnacionales y combatir el narcoterrorismo”. Según Trump, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, es “un narcotraficante ilegal” y “un líder impopular y con baja popularidad, que se muestra hostil hacia Estados Unidos; más le vale cerrar estos campos de exterminio de inmediato, o Estados Unidos los cerrará por él, y no será una decisión pacífica”.

Trump anunció que Estados Unidos suspenderá toda la ayuda a Colombia e impondrá nuevos aranceles hasta que Colombia detenga la producción de drogas. ¡Nunca antes la lucha contra el narcotráfico había requerido el despliegue de suficiente poderío militar como para arrasar un país!

En realidad, cada palabra y acción de este gobierno apunta a un cambio de régimen en Venezuela, y quizás también en Colombia, como su objetivo. Aunque el informe de CNN señala que Trump no ha descartado una vía diplomática hacia el régimen de Nicolás Madero, el despliegue de un poderío bélico excesivo sugiere que Trump se basa principalmente en la amenaza de usar la fuerza para forzar la salida de Madero. Probablemente Trump quiera evitar un ataque directo dentro de Venezuela, ya que esto generaría oposición en el Congreso y, si Estados Unidos sufriera bajas, indignaría a la opinión pública. Si logra presionar a Maduro lo suficiente como para forzar su salida sin una invasión, mucho mejor.

¿Dónde está el Congreso?

Ningún funcionario de la administración ha consultado con un miembro del Congreso para explicar la política y los procedimientos de la administración. El senador Rand Paul, quien describe correctamente los ataques con barcos como "ejecuciones extrajudiciales", ha presentado resoluciones que exigirían a Trump obtener autorización del Congreso antes de atacar.

Pero Trump insiste en que no necesita autorización del Congreso, incluso si decide invadir. "No voy a pedir necesariamente una declaración de guerra", dijo. "Creo que simplemente vamos a matar a la gente que introduce drogas en nuestro país. ¿De acuerdo? Vamos a matarlos, ya saben, van a estar muertos". Habla como un verdadero líder mafioso. Quizás notifique al Congreso después, pero ¿y si el Congreso está paralizado?

Se están realizando esfuerzos para poner en vigor la Ley de Poderes de Guerra, pero prácticamente no hay posibilidades de que sea aprobada por el Congreso y llegue al escritorio de Trump. La Ley de Poderes de Guerra obliga a consultar con el Congreso y establece un límite de 60 días para la acción militar sin el consentimiento del Congreso para eliminar dicha limitación. ¿Cuándo fue la última vez que Trump buscó la aprobación del Congreso para alguna política exterior?

En su concepción del poder presidencial, el Congreso es prácticamente un mero espectador; el presidente puede hacer lo que quiera, como ha afirmado en repetidas ocasiones. Así, Trump ha ordenado asesinatos en el extranjero (Irán), reducido la ayuda exterior al mínimo indispensable (USAID), mantenido una diplomacia secreta con Putin, firmado un acuerdo de 40.000 millones de dólares con Argentina, participado en negocios corruptos de bienes raíces y criptomonedas en Oriente Medio y los Balcanes, e impuesto (y retirado, y vuelto a imponer) aranceles arbitrariamente tanto a aliados como a adversarios, todo ello sin el menor respeto por la opinión del Congreso.

El mayor peligro

El mayor peligro de estas ejecuciones extrajudiciales reside en que el gobierno podría extenderlas a lo que Trump denomina «la guerra interna». La diplomacia de las cañoneras podría trasladarse al ámbito nacional, donde, un buen día, las fuerzas militares en nuestras ciudades disparen primero y pregunten después. Ya estamos en parte de ese camino, pues el ICE y otros matones federales detienen a personas en las calles sin orden judicial ni explicación. 

Esa es una característica distintiva de la era Trump: la política exterior se centra en el país.

Mel Gurtov es profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Portland, editor jefe de Asian Perspective, una revista trimestral de asuntos internacionales, y escribe en el blog In the Human Interest.